石匠跪在堂下,心中惴惴。

从犯罪到现在他也知道官府的一些惯常做法，比如一见面就来一顿好打。

杀威棒二十起步，遇到心狠的上官就是上不封顶,四十、八十都有的，还有直接打死的。官员没有责任保证每一个到“烟瘴之地”的囚犯长命百岁,报一个“水土不服”又或者“妄图逃逸”都算是正当的死亡理由。

祝缨打量着石匠，这人在案卷上写的是四十岁，已有了白发,一部乱糟糟的胡子,一身短打扮，光脚穿着双脏兮兮的麻鞋。石匠的胳膊比寻常人粗些,手也显得有点大，整个人灰扑扑的。

她早看过石匠的档案了，石匠是杀了弟弟和侄子才被判的流刑。因为他是兄长、伯父，身份占优，所以没给他判死刑。杀人的原因案卷里写得比较模糊，只写了个“不和”,具体怎么不和的也没写，石匠也不肯多说。事实俱在,就给判过来了。

祝缨道：“你儿子跟过来了？”

石匠心里一突，慌忙说：“小儿并没有杀人！”

“嗯？不打自招？”

“不不不不,真的都是小人一个人干的！”石匠口拙，只会反复说事情都是他一个人干的,跟儿子无关。

祝缨摆摆手,衙役们就喝止了石匠,他们跃跃欲试,有点想打人。

祝缨没有再提石匠所犯的案子也没有要先打他一顿的意思,转而问起石匠都会干什么。石匠道：“凡石头上的活计，都会！”

祝缨问道：“会刻碑么？”

石匠道：“那算容易的活计了。只要有稿子，做起来就简单些。”

“仔细说说。”

祝缨会许多杂活，比如木雕之类，甚至能自己在乡间搭窝棚，但不包括跟石头干仗。凡要用大力气的活儿，她都不怎么会干。雕个小印章还行，石匠的活儿她就没怎么干过了。

石匠道：“第一要选好石料……”

石头遍地都是，适合刻碑的石材却需要用点心来选，不是所有的石头都适合用来刻碑的。碑常会经受日晒雨淋，得防这个。石材不能脆，那样动工的时候就容易坏。如果是用来作碑，就需要比较大块的石材……

他讲起本行来比说案子话多多了，祝缨又问他工期：“我要刻十六篇短歌，每篇一通碑，百来字，要多久？”

“看工。熟工就快、生手就慢还干不好，要好看点儿就费力，胡乱刻点儿就很快了。想要刻得字深些也更花功夫，只在碑

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