祝缨回到饭厅, 荆纲还没吃完，他原本就没有什么胃口，寻思着祝缨见学生怎么也要多聊会儿, 也就不着急马上吃完，放慢了进食的速度，吃一口，发一下呆。

然后祝缨就回来了。

荆纲挟着一筷子小熏鱼, 瞪大了眼睛：“您这是？”

祝缨又坐了回去, 一旁小侍女又麻利地给她添了一碗咸粥。祝缨看着粥放到了自己面前，对荆纲道：“回来吃饭啊。”

荆纲道：“不多叮嘱两句吗？如今可不比当年了。”

祝缨道：“说再多，记不住又有什么用？该教的、能说的, 早就教完了、说尽了，出去挨了打就能想起来了。何必再操这个心？”

荆纲想想：“也是。”又慢慢地吃起早饭。

等到祝缨吃饱, 他也刚着放下了碗筷, 祝缨确定, 他有心事。祝缨便邀他出去走走，荆纲也沉默地同意了。两人随意地走在了街上，荆纲穿着素服, 街上的人也不大看得出来“戴孝”, 只有点好奇他穿得还怪好的。

看祝缨与一个陌生在街上行走，人们都远远地招呼，并不上来打扰。

荆纲看祝缨一路与人断断续续地说话，又看西州这一片新色，起了个头：“您到了哪里, 都能经营得很好，天下像您这样的人太少了。”

祝缨道：“常听人这么说，不过据我所见, 也不算少。打从我入仕以来，就一直遇到有这样的人。”

荆纲微微摇头：“可再也难见这样的人能登高位了。”

祝缨看了他一眼：“你这般憔悴，似乎不全是因为家里有事？”

荆纲露出一点苦笑，显得更苍老了：“年轻时，什么都不怕，一股劲儿地往上冲。岁月不饶人，这几年愈发觉得吃力了。家父过世，我没有一点儿留恋就丁忧了，也是觉得乏力，心想，能回到家休养一阵也好。哪知，路上……”

他打了个哆嗦。

祝缨问道：“路上发生了什么？”

“遇着了水灾，民变……”

荆纲看着周围的人，他们隔得远远的，脚步匆匆，只有不懂事的孩子才有时间长驻足。但也不断有人来喊他们，秋收快到尾声了，小孩子有学也不上，得下田帮忙，拣拾田中遗落的粮食之类既耗时、收获又不多，最适合他们了！

这些人的衣服也是新旧掺半，什么样式都有，“蛮风”颇重，但是人的脸上是有生气的。比起路上遇到的，完全不同。

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