“真的死了？不不, 真的驾崩了？”苏晟再次向信使确认。

信使道：“是。”眼巴巴地等着苏晟放行。

苏晟命人供了他些食水，给他换了新马。信使只当他是个忠臣, 岂料信使前脚刚走，苏晟一摸后脑勺：“嘿！死得可真不是时候啊，正准备给姥做寿呢……”

祝缨一向活得简单，也不追求大做生日。当年做丞相的时候就是如此，回到梧州之后也没这个爱好，多半是与亲近的人一起吃个饭。以前有张仙姑、花姐张罗，她也就默认了, 自二位过世之后，她自己就不提了。

但是杜大姐给记着了, 掐指一算, 来年祝缨整寿, 这可是个大事儿, 必得做的！杜大姐与蒋寡妇二人在府里事务渐少, 便将一颗心扑在了这件事上。外面祁娘子、苏喆、祝炼等人也记着这件事, 私下串连了一回，都觉得应该大做一场。

两拨人到了祝缨面前，祝缨却认为不必劳师动众。还与之前一样, 就当时在幕府的人, 大家一起吃个饭就得了。众人的嘴是说不服她的, 她就觉得这事儿麻烦，又费钱, 现在安南正在提倡节俭，大家要做的事也还很多。

林戈见说她不动，便请刘遨出马。别人都是祝缨一手养大或者提拔起来的，刘遨不一样, 她虽年轻却是后来的，且颇受重视。刘遨听罢，也觉得这场寿应该做。这年月，有这样的寿数很难得，更难得的是身体也还好。祝缨的生活也有些寡淡，看起来干的都是大事，刘遨总觉得她有点孤独、有点冷，暖和暖和也是好的。

刘遨便游说祝缨：“萧何建未央宫，也不是为了奢侈，大伙儿给您庆寿也是同样的道理。安南设镇之后，办的大事儿譬如太夫人之葬，都是丧事，还没办过喜事呢。上下官民人等，也借这个机会乐一乐。又在正月，也不耽误农时……”

祝缨这才同意了，但要求不要浪费。

巫仁自告奋勇：“我盯着，不会的。”

项安也说：“一应用物，寿宴之后能再作他途的，我们都先规划好。”

祝缨也只好由他们去了，她自己是不在乎的，但刘遨说得也是，不能让整个安南陪着她没喜气。苏晟在北关，难免有油水，正准备给祝缨的寿礼呢。他才跟过往商人订了一尊玉雕的麻姑献寿，他妻子觉得这些东西未必能够出采，赵苏、项安等人，哪个不熟悉北货呢？

夫妇二人正为这事儿着急，眼看日子一天一天往后走，一旦过了年，生日就在眼前了。

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